La Naturaleza como Objeto Colonial: Un llamado urgente a repensar nuestra relación con el planeta

En su ensayo titulado "La Naturaleza como objeto colonial", Horacio Machado Aráoz nos ofrece una perspectiva profundamente crítica y esclarecedora sobre cómo la naturaleza ha sido transformada en un objeto de conquista y explotación a lo largo de la historia moderna. A través de un análisis riguroso, Machado desentraña las raíces coloniales de nuestra relación con el entorno natural, vinculándolas a los sistemas de poder que moldearon el mundo moderno-capitalista. Este trabajo no solo ilumina las causas de la crisis ambiental contemporánea, sino que también cuestiona las narrativas dominantes que perpetúan la desigualdad ecológica.

La apropiación colonial de la naturaleza

Machado sostiene que “el colonialismo no es solo un proceso político y militar, sino también un acto de creación epistémica”. Desde el inicio de la era moderna, la conquista de territorios estuvo acompañada de una transformación radical en la forma de concebir la naturaleza. Para las potencias coloniales, la naturaleza dejó de ser un espacio vivo, dotado de significados sagrados y culturales, para convertirse en un mero objeto de explotación. Como dice el autor:

> “La naturaleza fue despojada de su carácter sagrado, convertida en una fuente inagotable de recursos, y legitimada como un objeto de dominio por la episteme moderna”.

Este cambio fue impulsado por el trípode Ciencia-Estado-Capital, que instituyó una forma de gobernanza sobre el mundo natural en la que el cálculo, la explotación y el control se convirtieron en los pilares fundamentales del progreso humano.

La modernidad y su crisis ambiental

Uno de los aportes centrales del texto es conectar la crisis ambiental actual con el legado colonial. Según Machado, los conflictos ecológicos no pueden entenderse únicamente como una consecuencia del uso excesivo de los recursos naturales, sino como el resultado de un sistema de representación que legitimó la explotación desigual del planeta. Él describe esta crisis como una “crisis política y epistémica”: política porque deriva de un sistema global injusto, y epistémica porque surge de una forma de conocimiento que fragmenta y despoja al mundo de su complejidad.

> “La crisis ambiental es, en el fondo, una crisis del proyecto moderno-colonial. Es la manifestación de la inviabilidad de un sistema de representación del mundo que se basa en el control y la apropiación desigual”.

La colonialidad ambiental: pasado y presente

Machado también analiza cómo la lógica colonial se reinventa constantemente. En el presente, los discursos de “desarrollo sostenible” o “economía verde” son, según él, nuevas formas de perpetuar las jerarquías de poder. Por ejemplo, la idea de que la tecnología avanzada puede resolver los problemas ambientales muchas veces excluye a las comunidades locales y consolida el control de los recursos en manos de las grandes corporaciones. Como señala el autor:

> “Solo las grandes empresas, con sus ‘tecnologías de punta’, son consideradas capaces de gestionar los recursos naturales, relegando a las poblaciones originarias y campesinas al margen de los territorios que habitan”.

Esta lógica, que él denomina “eco-capitalismo tecnocrático”, no solo mercantiliza la naturaleza, sino que también redefine los territorios y las culturas locales como objetos de consumo y especulación.

¿Qué significa descolonizar la naturaleza?

Un aspecto esencial de este trabajo es la propuesta de repensar nuestra relación con la naturaleza desde una perspectiva descolonial. Machado invita a despojarse de la visión utilitarista y a recuperar formas de vida que entiendan la naturaleza como fuente de vida, no como un recurso. En este sentido, destaca las prácticas ancestrales de comunidades indígenas y campesinas que viven en armonía con su entorno. Estas formas de conocimiento, históricamente marginadas, representan una alternativa viable frente al modelo dominante.

> “Reafirmar la naturaleza como fuente de vida es un acto de resistencia frente a la lógica depredadora del capital. Es, además, una reivindicación de los derechos de los pueblos que han sido históricamente despojados”.

Un llamado a la acción

El ensayo de Horacio Machado no solo es un diagnóstico de la crisis ambiental, sino también un llamado urgente a la acción. Nos invita a cuestionar las narrativas hegemónicas que justifican la explotación del planeta y a construir alternativas basadas en la justicia ambiental y social. Como él mismo señala:

> “La resolución de la crisis ambiental no puede limitarse a medidas tecnológicas o económicas. Requiere un cambio profundo en nuestra forma de entender y habitar el mundo”.

En un momento en que la crisis climática y la desigualdad global alcanzan niveles alarmantes, las reflexiones de Machado nos recuerdan que el futuro del planeta depende de nuestra capacidad para imaginar y construir formas de vida más justas y sostenibles.